Heliodoro azotado

Habiendo sabido saleuco, rey de Siria, por un judío traidor a su religión, que en el templo de Jerusalén había grandes tesoros, envió a Heliodoro para que se apoderase de ellos y los llevase a Antioquia, capital de sus Estados.

Artajerjes Longimano, deseando favorecer también a los hebreos, permitió a Nehemías que volviera a levantar los muros y fortificaciones de la ciudad de Jerusalén. Los samaritanos, eternos enemigos de los judíos, se mofaban de ellos al principio, y no creían que la empresa pudiera llevarse a cabo. Pero cuando vieron que la obra progresaba rápidamente, amenazaron oponerse a ella con fuerza.

Ciro, rey de Persia, al subir al trono de Babilonia, quedó muy sorprendido al saber que el profeta Isaías, hablando de él, doscientos años antes, había predicho que daría libertad a los hebreos. Decretó entonces su libertad, permitiéndoles volver a su patria, y reedificar la ciudad y el templo. Ordenó al mismo tiempo que se les restituyeran los vasos sagrados, sacados de Jerusalén por Nabucodonosor.

Ester era una joven hebrea de singular hermosura. Huérfana de padre y madre, desde su niñez había sido educada en el temor de Dios por un tío suyo llamado Mardoqueo, uno de los esclavos hebreos llevados a Babilonia.

El rey y los ciudadanos de Babilonia adoraban un ídolo, llamado Bel, que tenía la forma de una estatua colosal y monstruosa. Todos creían que se comía diariamente doce medidas de harina, cuarenta ovejas y seis medidas de vino.

BALTASAR fue más impío que Nabucodonosor, a quien sucedió en el trono.

ADMIRADO Nabucodonosor al ver que Daniel había adivinar e interpretar tan bien su primer sueño, le nombró príncipe de las provincias de Babilonia y maestro de todos los sabios.