La vida de Fernando Martim de Bulhöes, luego Antonio, al entrar en los Frailes Menores, estuvo siempre marcada por un espíritu de entrega al servicio de Dios y de la Iglesia, superando con la ayuda de la Virgen María, las tentaciones y las dificultades  con que se encontraba en su vida.

No existe un prototipo único de vida de santo, lo que se constata, fácilmente, a poco que conozcamos las biografías de los santos. Es tal la riqueza espiritual de sus vidas y la presencia de la gracia de Dios en las mismas, que su lectura es una fuente de gracias y de formación para todos los católicos.

En 1231, San Antonio era consciente de que su vida llegaba a su término; sus enfermedades y agotamiento físico le hacían prever su final. Tenía 36 años y llevaba 10 de vida activa de apostolado y predicación, acercando las almas a Dios y a la Iglesia.

Ya hemos visto que a lo largo de su vida de apostolado activo, San Antonio se distinguió por su dedicación a la predicación, muchas veces en circunstancias difíciles; recordemos su paso por Francia, donde predicaba en poblaciones dominadas por los herejes; en otros momentos tuvo que hacerlo en situaciones poco gratificantes.

Cuentan sus biógrafos que el 19 de Mayo de 1231, pocos días antes de su muerte, San Antonio se retiró  al eremitorio de Camposampiero, a unos 20 Km. de Padua. Necesitaba descansar de sus fatigas, ocasionadas  por diversas enfermedades como  asma, hidropesía, dolores de cabeza y de estómago.

Antonio, en los largos períodos que pasó en Padua en los años 1229 a 1230, se dedicó intensamente a predicar, a oír confesiones, y también a enseñar teología a los frailes en la escuela de los Hermanos Menores, que él mismo había fundado en Padua; más aún, incluso tuvo coloquios y conferencias sobre temas bíblico-morales fuera de su convento y en los ambientes universitarios de la Ciudad, que le profesaron una gran veneración.

La muerte de San Francisco, el 3 de Octubre de 1226, le obligó a viajar a Asís, como Custodio de Limoges (Francia), para asistir al Capítulo General, que había sido convocado para el 30 de Mayo de 1227, en el que debía elegirse nuevo Ministro General. Fue elegido Fray Juan Parenti. También se nombraron Ministros para varias provincias.