Según un estudio de la organización juvenil cristiana británica Hope Revolution Partnership, herramientas de evangelización verdaderas y ya probadas, como la propia belleza física de la iglesia, influyen mucho en la conversión de un joven al cristianismo.
El Telegraph revelçp los resultados del estudio, afirmando que “cerca del 13% de los adolescentes dijeron que decidieron hacerse cristianos después de visitar una iglesia o catedral”.
El estudio también descubrió algo aún más sorprendente: la “influencia del edificio de la iglesia en la conversión de los adolescentes es más significativa que su participación en grupos de jóvenes, en una boda o en una conversación con otros cristianos sobre la fe”.
En realidad, “el estudio sugiere que algunos métodos utilizados por la Iglesia, como los grupos de jóvenes, son menos eficaces para atraer a los muchachos que la oración o la visita a una iglesia”.
Aunque el estudio se ha realizado sólo entre jóvenes relacionados con la Iglesia de Inglaterra, los resultados parecen confirmar lo que muchos Centros Universitarios en varios países están descubriendo. Por ejemplo, en la iglesia de Santo Tomás de Aquino de la Universidad de Nebraska, Estados Unidos, un proyecto de construcción reciente puso a la estructura de la iglesia en el centro de los esfuerzos evangelizadores.
Los estudiantes ayudaron a planear el nuevo edificio de la iglesia, que fue construido según la arquitectura tradicional. El obispo James Conley, de Lincoln, explicó en una entrevista a Adoremus: “Pensamos que el estilo y toda la estructura de la iglesia de Santo Tomás de Aquino comunican belleza, y la belleza atrae. Creemos que los estudiantes serán atraídas por ella. Ya están siendo atraídos. Siempre hay estudiantes allí”.
Desde la conclusión del proyecto, los resultados han sido claros. El arquitecto Kevin Clark reveló a Adoremus lo que ha sucedido desde la construcción de la iglesia: “es increíble ver a católicos y no católicos participar de la belleza física del edificio. Forma parte de la conversación, es una intriga. Hay una serie de no católicos con los que me encuentro cuando doy vueltas por la iglesia… ellos sólo quieren estar allí y ver aquello, y la iglesia realmente se ha convertido en un elemento de la ciudad”.
Situación parecida en otro centro universitario, el Centro Católico de la Universidad de San Pablo en Madison, Wisconsin. La construcción de su nueva capilla está casi concluida y tiene como objetivo inspirar por su belleza.
En su web, el Centro explica por qué eligieron construir un edifício de estilo más tradicional: “los estudiantes están sedientos de belleza; un estudio reciente muestra que la belleza es una de las razones más importantes por las que las personas llegan al catolicismo. La instalación tiene que ser grande, linda y lo suficientemente visible para que los estudiantes se den cuenta. Los alumnos nos dicen que sus amigos no entienden que el edificio de cemento gris al lado de la biblioteca es una iglesia. El proyecto tomó elementos de la historia arquitectónica de la Iglesia que incorporan la belleza de nuestra fe, pero también se complementan con el centro de la ciudad de Madison”.
Como el Consejo Pontificio para la Cultura declaró en el documento Via Pulchritudinis:
“La vía de la belleza responde al íntimo deseo de felicidad que late en el corazón de todo hombre. Abre horizontes infinitos, que impulsan al hombre a salir de sí mismo, de la rutina y del instante efímero, para abrirse a lo Trascendente y al Misterio, a desear, como objetivo último de su deseo de felicidad y de su nostalgia de absoluto, la belleza original que es Dios mismo, creador de toda belleza creada”.
Claro, la belleza de un edificio eclesial es sólo una parte, o un pequeño paso, pero de acuerdo con los estudios y experiencias recientes, es tan importante que no debe ser ignorado.
